Exposition à la gare Mar Mikhaël, Beyrouth, Septembre-Octobre 2002

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En octobre 2002, le Liban accueillait à Beyrouth le neuvième Sommet de la Francophonie, ou Sommet des Chefs d’Etat et de Gouvernement ayant le Français en partage, auquel participaient les 55 pays membres de l’Organisation Internationale de la Francophonie.

A cette occasion et en marge du Sommet, l’AFAC-LIBAN a eu l’honneur de présenter, sous le label « Franco-bis », une exposition intitulée Les chemins de fer au Liban : histoire, patrimoine et avenir, avec la collaboration du Ministère libanais de la Culture et de l’Office des Chemins de Fer et du Transport en Commun (OCFTC), et avec la participation de l’Ambassade de France au Liban. L’exposition s’est tenue du 28 septembre au 20 octobre 2002, dans l’ancien Bâtiment des Voyageurs restauré de la gare Mar Mikhaël à Beyrouth.

A travers plus de 80 photographies, des documents d’archives, des vidéos et quelques objets, cette exposition retraçait l’histoire des chemins de fer au Liban de 1895 à nos jours. Des photographies contemporaines des artistes Wadih Chlink et Baha’a Rifaï offraient un regard sensible sur les vestiges du chemin de fer. L’objectif de l’événement était de mettre en valeur l’histoire et le patrimoine ferroviaire libanais tout en provoquant une réflexion sur l’avenir de ce mode de transport dans le pays. Le millier et demi de visiteurs accueillis a pu aussi découvrir sur place les vestiges de l’ancien Dépôt des locomotives à vapeur. Une trentaine de classes de différentes écoles a pu bénéficier de visites guidées, et une réunion pédagogique à destination des enseignants a été organisée par l’Agence pour l’Enseignement Français à l’Etranger (AEFE-Beyrouth).

L’exposition a été inaugurée le 28 septembre 2002 par le Ministre libanais de la Culture, Monsieur Ghassan Salamé, en présence du Directeur Général de l’Office des Chemins de Fer et du Transport en Commun, Monsieur Radwan Bounasrdine. L’inauguration a été suivie d’un concert de percussions orientales et guitares acoustiques italiennes offert par les musiciens Rony Barrak, Antonio Forcione, Giorgio Serci et Francesco Piombino au milieu des anciennes locomotives à vapeur. Le concert était organisé en collaboration avec l’association Monuments en Musique et avec la participation du Centre Culturel Italien de Beyrouth. Derrière les musiciens, un écran géant diffusait des images du patrimoine ferroviaire libanais, grâce à un montage vidéo de la réalisatrice Zeina Sfeir.

Les appareils d’éclairage ont été aimablement prêtés par la société Ayanian & Sons, et les panneaux supports des photographies par l’association Hamaskaïne.

Commissaire d’exposition : Tatig Tendjoukian

Entrée: libre

Que soient ici chaleureusement remerciés tous ceux qui ont participé à ce projet.